Nincs egyetlen válasz. A kihalás időzítése fajonként változik, és a populáció méretétől, az élőhelyvesztéstől, a ragadozóktól, a betegségektől és a természettvédelmi erőfeszítésektől függ. Néhány faj hónapok vagy évek alatt eltűnik; mások évtizedek vagy századokig túlélnek.
Példák:
- A dodo kb. 100 évvel az európai felfedezés után hunyt el.
- A nagy pingvin a 19. század közepén vadászat által pusztult el.
- Az északi-atlanti jobbfarkú bálna a 20. század elejére majdnem kihalt; ma kb. 400 van.
- A óriáspanda vadon kb. 1800 egyed, élőhelyvesztés, furtolózás és klímaváltozás fenyegeti.
A természettvédelés segíthet, de nem minden fenyegetést lehet leküzdni.