A koalamedvék nem gerincesek;marsupialisok (hasiüregesek).
A gerincesek jellegzetes jelei: háti idegrost, faríngeális hasadékok, farokú végtag és endostyle vagy pajzsmirigy. A koaláknak nincsenek ezek a jellegzetességeik, ezért nem sorolhatók a gerincesek közé.