A császárpingvinek (Aptenodytes forsteri) egyedi fészekelési viselkedésükkel ismertek. A tojásaikat az antarktiszi tél leghidegebb időszakában teszik. A himek a lábukon hordozzák és kivilágítják a tojásokat, egy fészekzseb (brood pouch) borítja őket, mig a tojókat a tengeren etetik és zsíroztatják.
A császárpingvinek "zsugorodások" (huddles) formájában alakítják ki a fészkeiket, amelyek szorosan egymáshoz sodort egyedek csuporái, melegségért és védelemért az extrém antarktiszi időjárás ellen. Ezek a zsugorodások néhány tucataktól akár több ezer pingvinig terjedhetnek.
A zsugorodáson belül egy-egy fészket hoznak létre a hóból és jegből. Mélyenykit egy sekély gödör a hóba, amit tollakkal bekötöznek, így egy alapszintű de hatékony fészket alkotva a tojások számára. A fészkek jellemzően 10-12 hüvelyk átmérőjűek és néhány hüvelyk mélyek.
Fontos megjegyezni, hogy a császárpingvinek az egyetlen pingvinfaj, amelyek telen teszik a tojásaikat. A legtöbb más pingvinfaj a melegebb nyári hónapokban fészkel.