A krokodilok populációszáma az idő múlásával ingadozott. Előre meleg éghajlatban bőségben voltak, de hűlési környezet és emlős ragadozók felbukkanása miatt csökkent. Az emberi tevékenységek – vadászat, élőhelypusztítás, túlzott kiaknázás – súlyos modern hanyatlást okoztak, különösen a bőrükért a 19–20. században. A védelmi programok, védett területek és a vadászat elleni intézkedések segítettek néhány populáció helyreállítását.