Nem teljesen pontos, hogy a nyulakat „fedezték fel”, mert már nagyon régen léteznek. A nyulak a rágcsálók egy csoportjából fejlődtek ki kb. 35-40 millió évvel ezelőtt, a legrégebbi ismert nyúl fosszília kb. 30 millió éves. A nyulak valószínűleg Európában lettek domestikálva 700 eKr. körül.
Bár nem tudjuk a nyulak megjelenésének pontját, tudjuk, hogy milliók évekkel ezelőtt léteztek, és az emberek legalább 1300 éve interakcióban vannak velük.