Az ökoszisztéma az élő szervezetek közössége, a környezetük nem élő alkotóelemeivel (például a levegő, a víz és a talaj), amely rendszerként kölcsönhatásba lép. A terepen élő nyulak, szarvasok és madárfajok kölcsönhatásba lépnek egymással és a környezetükkel, önfenntartó rendszert képezve. Az ökoszisztémák mérete lehet egy kis tótól az egész erdőig.