A medvék széles fenotípus-spektrumot mutatnak, beleértve:
Testméret: A fehérmedvétől, ami akár 1500 kg-ig is nyújthat, a napmedvéig, ami kb. 65 kg.
Szőrszín: Fekete, barna, fehér, vöröses vagy sárgás árnyalatok; a óriáspanda jellegzetes fekete-fehér mintázattal rendelkezik.
Karmok mérete és alakja: A grizzlymedvéknek hosszú, ívelt karmuk van ásás és vadáshoz; a fehérmedvéknek rövidebb, egyenesebb karmuk a jégre.
Arcvonások: Kiemelkedő orr és nagy szemfogak; a lángmedvéknek hosszú arcszőre, a szemszálmedvéknek pedig szem körüli jelölései vannak.
Fogképlet: 3/2 1/1 4/4 2/3.
Fülméret: A barna medvéknek kicsi, kerek füle, egyes arktikus fajoknak nagy, hegyes füle van.
Ez a fenotípus-sokaság bizonyítja a medvék alkalmazkodóképességét és diverzitását.