A 19. század végén elvégezte ezt a kísérletet, hogy megvizsgálja a megszerzett tulajdonságok öröklésének elméletét - Ez az elmélet, amelyet Jean-Baptiste Lamarck népszerűsített, azt javasolta, hogy a szervezet élettartama alatt megszerzett tulajdonságok továbbadhassák utódjaihoz.
Weismann kísérlete azonban azt mutatta, hogy nem ez volt a helyzet. Annak ellenére, hogy az egerek farkát több generáción át levágták, az utódok még mindig farkokkal születtek. Ez a kísérlet erős bizonyítékot szolgáltatott a lamarckizmus ellen, és hozzájárult az öröklés modern megértésének megszilárdításához a gének révén.