Fertőzőképesség:A vírusok képesek megfertőzni az élő organizmusokat és megismételni őket. Beolvasják a sejteket, és a cella gépeit használják saját replikációjukhoz és elterjedéséhez.
Genom:A vírusok olyan genomgal rendelkeznek, amely DNS -ből vagy RNS -ből áll, de nem mindkettő. A vírus genetikai információja elengedhetetlen a replikációhoz és a fertőzőképességhez.
Nem celluláris szerkezet:A sejtekkel ellentétben a vírusok nem rendelkeznek tipikus sejtszerkezetgel, amelynek meghatározott magja, citoplazmája vagy organellák vannak. Ezek acelluláris entitások, amelyek elsősorban egy fehérjebabályból (kapszid) és a genetikai anyagból állnak.
Parazitizmus:A vírusok önmagukban nem tudnak szaporodni. Kötelező intracelluláris paraziták, és megfelelő gazdasejthez szükségesek a replikációhoz és a túléléshez. Behatolnak az élő sejtekbe, eltérítik a sejt funkcióit, hogy másolatot készítsenek, majd új vírusrészecskéket engedjenek a környezetbe.