A katasztrofális aszteroida-ütközés
A tudósok széles körben egyetértenek abban, hogy a kréta-paleogén kipusztulási esemény, kb. 66 millió évvel ezelőtt, egy óriási aszteroida-ütközés indította el a mai Chicxulub közelében, a mexikói Jucatán-félszigeten. Az ütközés láncreakciót indított el: globális lehűlést, széles körű erdőtüzeket és óriási cunámit, amelyek elnyomták a növény- és állatfajkból kb. háromnegyedet, beleértve a nem madár dinoszauruszokat is.
Hozzájáruló tényezők
Az aszteroida valószínűleg a végső csapás volt, de más nyomások már előtte is stresszezték a dinoszaurusz-populációkat.
Klímaváltozás
A kréta korszakban a Föld klímája változott, beleértve egy fokozatos lehűlési trendet, ami megváltoztathatta az élőhelyeket és megszakíthatta az élelmiszerellátást.
Verseny
Fejlődő emlősök és madarak egyre jobban versengtek a dinoszauruszokkal az erőforrásokért és az ökológiai nisztekért.
Betegség
Betegségek gyengíthették a dinoszaurusz-populációkat, sebezhetőbbé téve őket a környezeti változások és más fenyegetések szempontjából.
Fokozatos kipusztulás, nem egyéjszakás esemény
A dinoszauruszok kipusztulása nem hirtelen történt. Milliók évig tartó folyamatban zajlott, több tényező kombinálódott, amíg az aszteroida-ütközés a katasztrofális finálét adta, ami befejezte uralmukat.