Mindkettő lehetséges
A paraziták lehetnek gerincesek vagy gerinctelenek. A csontoshalfogó (lamprey) gerincses parazita, ami halak vérét szopja. Sok gerinctelen, mint a loncsakféreg, a kerekféreg, a bolyh és a küllő, is parazita.
Meghatározó jellemző
A parazita jellegzetes tulajdonsága a gazdával való viszony, nem az, hogy van-e gerince.