A dugongok odaadó anyák, akik kiterjedt gondoskodást nyújtanak a kisállataiknak.
1. Hosszú terhesség
A dugongoknak az emlősök közül egyike a leghosszabb terhessége, kb. 13-15 hónap, biztosítva, hogy a kisállat teljesen kifejlett szüljön.
2. Egyetlen kisállat születés
Általában egyetlen kisállatot szülnek, kb. 1 méter hosszú, és kb. 30 kg-os.
3. Szoros anya-kisállat kötődés
Az anya és a kisállat erős kötődést tart fenn, a kisállat legfeljebb 18 hónapig marad a közelben.
4. Tejszoptatás
A kisállat a mellkas területén lévő tejmirigyekből szoptat. A dugong tej rendkívül zsírszegény, biztosítva az alapvető tápanyagokat a növekedéshez.
5. Védelem és irányítás
Az anya védi a kisállatot a ragadozóktól, mint cápa és krokodil, és tanítja a túlélési készségeket, mint a vadászat, úszás, navigáció.
6. Szociális interakciók
A kisállatok más dugongoktól tanulhatnak szociális viselkedéseket a csordában, segítve az egészséges felnőtté válást.
7. Függetlenség
Végül a kisállat egyre függetlebbé válik, és fokozatosan le szokik szoptatni, bár az anya-kisállat kötődés az egész életen át erős maradhat.
A dugong anyák odaadják magukat a kisállataikért, biztosítva a túlélést és a megfelelő fejlődést a tenger alatti környezetben.