A mamutok (Mammuthus primigenius) kb. 10 000 éve merültek el a késő pleisztocén korszakban. A tudósok vitatják a pontos időpontot és okokat, de több tényező is járulhatott hozzá:
- Klímaváltozás: A megélés a jégkorszak végén csökkentette a kedvelt füves síkokat és tundra élőhelyeket.
- Túlzott vadászat az emberek által: Régészeti bizonyítékok mutatják, hogy az emberek vadázták a mamutokat étel, ruha és nyersanyagért.
- Ökoszisztéma-dinamika változásai: Új növényzeti fajok és versenyező növényevők terhelhették a mamut populációkat.
- Betegségek és paraziták: Lehetséges, de a bizonyítékok korlátozottak.
- Genetikai diverzitás vesztése: A csökkent genetikai variáció sebezhetőbbé tette a mamutokat a környezeti kihívásokra és betegségekre.
Kimerülésük valószínűleg ezeknek a tényezőknek a kombinációjából eredett, befejezve egy ikonikus faj több millió évig tartó túlélését.