Ha egy hörcsög stresszesnek érzi magát, kannibalizmushoz folyamodhat, hogy megbirkózzon a helyzettel. Ennek számos tényezője lehet, például a túlzsúfoltság, a táplálék- vagy vízhiány, vagy egy új hörcsög ketrecbe kerülése.
Étel- vagy vízhiány
Ha egy hörcsög nem kap eleget enni vagy inni, akkor kannibalizmussal élhet túl. Ez különösen gyakori a túlzsúfolt ketrecekben, ahol a hörcsögök versenyezhetnek az erőforrásokért.
Egy új hörcsög bemutatása
Egy új hörcsög ketrecbe helyezése stresszes élmény lehet minden érintett hörcsög számára. Egyes esetekben a stressz kannibalizmushoz vezethet. Ez a legvalószínűbb, ha az új hörcsög nagyobb vagy agresszívabb, mint a ketrecben lévő többi hörcsög.