A „hörcsög” egy összefoglaló kifejezés, ami több rágcsáló fajtára utal, amelyek hasonlón néznek ki és viselkednek. Négy fajta népszerű a háziállat kereskedelmben – a szíriai, az orosz törpe, a kínai és a rovrovszki. Összességében ezek rendkívül intelligens, bájoló állatok, amelyek nagyon jók abban, hogy embereket képezznek a saját akarataik teljesítésére. Egyetlen hibájuk, hogy rövidek az életük, általában 1-3 év.
Felismerés
A hörcsögök egy kis rágcsáló család, amelyeknek néhány közös jellegük van. Kicsi vagy nem létező farkuk van, és óriási állzsákjaik. A foguk az egész életükön keresztül nő. A vesejük olyan hatékony, hogy nem igényelnek sok vizet. A nőstények nagyobbak a himeknél.
Földrajz
A vad hörcsögök Ázsia, Európa és a Közel-Kelet szárazabb régióiban élnek. Minden háziállati hörcsög 100 évnél nem régebben fogott vad hörcsögök leszármazottja. Azt hiszik, hogy az összes szíriai vagy arany hörcsög egy 1800-as évek végén fogott nőstényből származik, amit Angliába vittek. Azóta ők elég jól boldogultak a fogságban, különösen a szíriai és az orosz törpe.
Típusok
A szíriai vagy arany hörcsög a legnagyobb háziállati hörcsög, kb. 10-18 cm (4-7 hüvelyk) hosszú, és egy kicsi, rózsaszín farkhegyvel. Eredetileg aranybarna és fehér volt. Most rengeteg színváltozatban és szőrhosszban kaphatók. Egyedül kell élniük.
Az orosz törpe vagy Campbell hörcsög kb. 7,5-10 cm (3-4 hüvelyk) hosszú, és eredetileg ezüstesszürke volt, rövidszőrű. Most ők is több szín- és szőrváltozatban kaphatók. Kis kolóniákban élhetnek.
A kínai hörcsög 10-12,5 cm (4-5 hüvelyk) hosszú, hosszabb, egérszerűbb testtel, mint a többi hörcsög. Viszont van rövid farkuk. Ezüstesszürke és fehér. Egyedül kell élniük.
A rovrovszki vagy Robo hörcsög a fogságban legkisebb, csupán 5 cm (2 hüvelyk) hosszú. Kolóniákban élhetnek.
Szakértői betekintés
A hörcsögök a vadon éjszaka futkosva éltek, mérföldeket tettek, bármilyen ételt kerestek, amit meg tudtak, beleteszték az állzsákjaikba, és futottak vissza az alagúikba. Ezért imádják a hörcsögök a futókerekben futni. Rengeteg energiájuk van, amit a kerékbe vagy más játékokba kell irányítani. Ha megtagadod tőlük ezt a mozgást, a hörcsög viselkedési problémákat fog fejleszteni, mint az egész éjszaka a burkolat rácsainak rágcsálása.
Funkció
A fogságban tartott hörcsögök háziállatokként, nagy hüllők etetésére és tudományos kísérletezésre szolgáltak. Most már a tengermalacok helyett preferált laboratóriumi állatok.
Helytelen előfeltételek
A hörcsögök nem vegetáriánusok. Mindennivók, és változatos étrendhez szorulnak az összes ételcsoportból.