Hörcsögfajták és szaporodás
A hörcsögök a rágcsálók rendjébe és a Cricetinae alcsaládba tartoznak. Létezik 25 különböző hörcsögfaj, amelyek többsége vadon él, de néhány fajet háziállatként tartanak. A legelterjedtebb házi hörcsögök a szíriai hörcsögök és a törpehörcsögök, amelyeket néha orosz hörcsögöknek is neveznek.
Fajták és szaporodási különbségek
A különböző hörcsögfajok eltérő szaporodási ciklusokkal rendelkeznek. A törpehörcsögök társadalmas állatok, jól élnek csoportokban, és 60–90 napos koruk között elkezdhetnek szaporodni. Néhány törpehörcsög a szülés után már 24 órán belül újra megtermézhető. A szíriai hörcsögök korabban érik el a nemi érettságot, általában 28 napos korukban képesek szaporodni. A szíriai hörcsög terhessége a legrövidebb: csupán 15–17 nap, míg a törpehörcsögeknél 18–30 napig tart.
Újszülöttek jellemzői
A hörcsögszülésekben 1–20 kismacska születhet, de az átlagos méret 5–8. Az újszülött hörcsögök zárt szemmel, szőr nélkül születnek. Nem látnak és nem hallanak, de szaglásuk már teljesen kifejlett, és a előtt lábukkal képesek mozogni. A kismacskák (pups) 2 hetes korukra puha szőrzettel rendelkeznek, 3 hetes korukra felfedezik a környezetüket. 3–4 hét között válnak önállóvá.
Gondoskodás az újszülöttekről
Amíg újszülött hörcsögök vannak a fülesben, a fület a lehető leghosszabb ideig nem szabad megzavarni. Az anyahörcsög védelmezi a kölykeit, de el is hagyhatja azokat, ha az ember megpiszkítja őket – ezért vitálisan fontos, ne nyúljunk a kismacskákhoz. Az anya teljes felelősséget vállal a kismacskákért, emberi beavatkozás csak vészhelyzetben szükséges. A kismacskákat legkorábban 2 hetes korukban zavarhatjuk meg. 21–28 napos koruk között elhagyhatják a fület, ekkor nem szerint kell szeparálni őket.
Kismacskák elválasztása
A szíriai hörcsögök a fület elhagyó korukra már nemiek lehetnek, ezért nem szerinti elválasztás elengedhetetlen. Ezenkívül a szíriai hörcsögök nem társadalmasak: a himek agresszívek lehetnek egymással szemben. A hím kismacskák viselkedését figyelni kell ezen a koron, hogy kizárjuk a területvédelmi viselkedést vagy agressziót. Ha ezek jelentkeznek, minden hímet külön burban tartani kell.
Figyelmeztetés
Sokan a szülés után 24 órán belül újra megtermézhetők. A hím hörcsögöt és minden más hímet ki kell venni a burból, amint az anya elkezd szülni. A himet soha ne tegyük vissza a burba, amíg a kismacskák nevelés alatt állnak. Hím és nőstényt csak szándékos tenyésztés esetén tartassunk együtt, és csak akkor, ha van tervezés a kismacskák jövőjére.