A hörcsögök jó első kiskedvencek, mert kevés gondoskodást igényelnek, mégis izgalmas őket megfigyelni. A legtöbb hörcsög nyugodt természete van, és emberi kezelést tolerál, ha kicsikortól kezdve szoktatják. Ha tenyésztésre vágysz, tudd, hogy az anyahörcsögök viselkedése a kiskedvencek (kölykök) iránt változó lehet.
Hörcsög szülések
Mivel a hörcsögök egyedüli lények, általában külön tartják őket a felnőtt társaktól. Ez a szeparáció a szülés után még fontosabb, mert a körülmények befolyásolják az anya gondozóképességét. Az aranyhörcsög (szír) kölykök terhessége kb. 16 nap, a törpehörcsögökén 30 nap. Általában az anya gondoskodik a szülésről és az újszülöttek stimulálásáról, amint elhagyják a méhét.
Normális anyai viselkedés
Szülés után az anya megtisztítja a kölyköket és elfogyasztja a szülési termékeket. A kullás befejezése után nyalogatja őket, hogy stimulálja a vécék és széklet kiürítését, amíg önállóan nem tudják. Az anyát a terhesség és a szoptatás alatt fehérjgazdag ételekkel (tojás, sajt, teljes kiőrlésű kenyér) etesd, a kölykök normális növekedéséért. A kölykök vakságuk ellenére már keresgélnek az ételt a burban. Hagyd kicsi morokkadarakat, karfiolt vagy tojást a burban, hogy megtalálják. A kölykök szemei kb. 14 napos korban nyílnak. 21 napig szoptatják őket, 28 napos korban elválaszthatod az anyától.
Anyai kannibalizmus
Néha az anyai viselkedés gruzálkodó fordulatot vesz: az anya elfogyasztja a kölyköket. A tudósok ezt normális viselkedésnek tartják a kullás számának csökkentésére a kegyetlen természetes körülményekben való túlélés érdekében. Kannibalizmus akkor is előfordulhat, ha az emberek túl korán nyúlnak a kölykökhöz, hagyva rajtuk a szagukat, így az anya nem ismeri fel őket. Néha a tapasztalatlanság vagy az elvetés is okozza.
Jó körülmények biztosítása
A megfelelő környezet segíti az anya instinctusait és a kölykök egészségét. Tartsd nyugodt, megzavartalanítatlanul a bort. Tisztítsd rendszeresen. Ne nyúlj a kölykökhöz legalább 10 napig a szülés után. Legyen elég étel az anyának, hogy biztonságban érezze a táplálékot. Ha úgy hiszi, nincs elég étel, a kannibalizmuson keresztül csökkentheti a kullást.