Az emlősök többségehez hasonlóan a hörcsögöknél is vannak speciális mirigyek, amelyek erősen szagló kémiai anyagot termelnek. Ez szolgálja a helymeghatározást és a kommunikációt más állatokkal. Míg az ember számára a szag kínos, a hörcsögök és más állatok az alapvető társadalmi és biológiai funkcióikhoz kötik a szagjelzést. Bár a sprejezés gyakran a himekkel társítva van – akik területtudatosabbak és agresszívabbak –, a tojó rágcsálók is hajlamosak szagjelzéseket hagyni.
Terület megjelölése
Az emlősök szagkibocsátásának elsődleges funkciók egyike a terület megjelölése. Ez egy alapinstinktus, amit a legtöbb állat követ. A hörcsögök nagyobb valószínűséggel jelölik meg a területet szaggel, ha más hörcsögökkel együtt vagy a közelben tartják őket. A tojó hörcsögök agresszívebben jelölik meg a területet, ha más tojóknak is jelenlétében vannak.
Termékenységi ciklus
A tojó hörcsögök a termékenységi ciklusuk bizonyos szakaszaiban sprejezelnek jobban. Ez leginkább a ciklus csúcspontján, a petés közvetlenül előtt és után jelentkezik. Ebben az időszakban a hormonszint emelkedése növeli a mirigyek szagtermelését. A megnövekedett szagtermelés nemcsak figyelmezteti más tojókat, hogy maradjanak távol, hanem a hím hörcsögöket is vonzza.
Orientáció
A hörcsögöd rád is hagyhat jelzéseket, ha kiveszed a burjából. Ismeretlen területre lépve sok emlős rendszeresen hagy szagjelzéseket, hogy visszataláljon. A rágcsálók súlyosan támaszkodnak a szaglásukra az orientációhoz, ezért ezt a viselkedést addig folytathatják, amíg meg nem szoknak a burból kivételhez.
Egyéb tényezők
A félelem vagy a stressz is okozhat sprejezést rádra vagy a burra. Ha a hörcsög megijed, a mirigyeiből szagot bocsát ki fenyegetésként. A bur megtisztítása kényszeríti a hörcsögöt, hogy újra megjelölje a területet. Az ágyazat egy része, amely a hörcsög ismerős szagjával van megjelölve, hagyva a burban, enyhíti a tisztítás okozta stresszt.