Noha háziasításuk viszonylag nemrégiben van, a vad őseik, a Cavies, több mint 10 000 éve élnek. Ez azt jelenti, hogy már régen voltak, mielőtt az első emberek megkezdték a gazdálkodást!
Itt van egy bontás:
* vad cavies: Több mint 10 000 évig létezett Dél -Amerikában.
* háziasított tengerimalacok: Körülbelül 5000 évvel ezelőtt az Andok -hegységben háziasították az őslakosok.
Tehát, míg a ma ismeretes és szeretett tengerimalacok viszonylag újak, a vonaluk sokkal tovább húzódik, mint sok ember rájön.