Noha a "tengerimalac" név azt sugallhatja, hogy Guineából származnak, valójában Dél -Amerika Andok -hegységéből származnak , konkrétan Peru, Bolívia, Kolumbia és Ecuador.
A "tengerimalac" név egy kicsit téves, és eredete valószínűleg félreértésből származik. Lehet, hogy a név abból a tényből származott, hogy a guineai spanyol tengerészek Európába hozták őket, vagy valószínűleg abból a tényből, hogy gyakran az európai piacokon értékesítették őket ugyanolyan áron, mint a Guinea Fowl.