A Nutria a Myocastoridae néven ismert rágcsálócsaládhoz tartozik, amely elsősorban Dél-Amerikában él.
Másrészt a tengerimalacok a Caviidae családba tartoznak, amely a rágcsálók egy másik csoportja, amely elsősorban Dél-Amerikában található.
Míg a tengerimalacok felületesen hasonlítanak a nutriához, rágcsáló tulajdonságaik miatt, beleértve a kicsi, lekerekített testet, az éles metszőfogakat és a növényevő étrendet, nem tartoznak ugyanabba a filogenetikai osztályozásba.