A fejvadász (humphead wrasse) pontos populációszáma ismeretlen, de a tudósok egyetértnek abban, hogy a száma csökken. A Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) a fajt "Kritikusan veszélyeztetettnek" (Critically Endangered) minősítette, elsősorban túlfogás és élőhely-degradáció miatt. Célzott természeti védelmi cselekvés nélkül ez az ikonikus korallzátonyi hal bizonytalan jövőt néz szembe.