A nyílbéka (Dendrobatidae)毒素 – vadászatból gyógyszerig
A nyílbékák (poison dart frogs) a legszínebb békák. Kék, piros-fekete keverék. A színek figyelmeztetik a ragadozókat: veszélyesek. Közép- és Dél-Amerika esőerdőiben élnek. Néhány faj bőréből kiszivárogtató mérgező toxin paralizálhat és megölhet. Ezek az emberek által vadászati és orvosi célokra is felhasználhatók.
Vadászat
Kolumbia dél-amerikai törzsei a nyílbéka toxinját használják vadászatra. A毒素 a békát rúdszal átverve, tűz felett tartva szerezik be. A hő kényszeríti a toxint a bőrön át, a cseppeket edényben gyűjtik. Nyilak/füvös nyíl pontokat merítenek a mérgezőbe, hogy az előd megparalizálódjon. Innen a "poison arrow/dart frog" nevek.
Fájdalomcsillapítás
A nyílbéka toxinjai új fájdalomcsillapítók keresésében használatosak. Dendrobatid és epidatidine két fő toxin kutatás alatt. 1974-ben John Daly (NIH) az egereken vizsgálta a dendrobatid fájdalomcsillapító hatását: 200x erősebb a morfinnál, nem függőség sérítő. Az epidatidine 120x a nikotin fájdalomcsillapító ereje. 1990-es évek közepén az Abbott Labs szintetizálta az ABT-594-et (epidatidine szintetikus verziója): nem toxikus, ébresztő hatású (nem áltat, mint az opiáceok).
Izom- és idegrendszeri betegségek
Az Amerikai Természettudományi Múzeum Herpetológia Tanszéke kutatói a nyílbéka toxin alkaloidjait tanulmányozzák. 300+ alkaloid vizsgálata, ezek jelentősen hatnak az idegekre és izomokra. Ezekkel keresik az idegrendszeri és izombetegségek gyógyítását. A vadonban öltő/paralizáló toxinek emberi életet menthetnek.
Megőrzés
A nyílbéka élőhelye eltűnik: fák/föld haszonbérbe megy. Kis földrajzi területen élnek, kimerülés fenyegeti. Ezért CITES (Nemzetközi Vádolt Fajok Kereskedelme Egyezmény) védi őket – nehezíti a gyűjtést/exportot. Vadonról származó békák megtartják a toxinjukat, de a fogságban tenyésztettek nem kapnak mérgező rovarokat, így nem termelnek toxint. Fontos megőrizni a természetes élőhelyüket, hogy tovább éljenek, szaporodjanak, és a kutatók tanulmányozhassák az alkaloidjaikat.