A beugrt ujjak evolúciós szerepe
Nem minden béka rendelkezik beugrt ujjakat, de a legtöbb vízi fajnak jól kifejlett szövődménye van az ujjainak között. A beugrt lábak egy adaptáció, ami lehetővé teszi a vízi békák túlélését a nedves élőhelyükben.
Vízi életmód
Lawrence E. Licht 1986-os tanulmánya ("American Midland Naturalist") bizonyította, hogy a beugrt lábak szorosan kötődnek az életmódhoz. Két szoros rokoni, szimpatrikus faj menekülési stratégiáját hasonlította össze: az egyiknek volt beugrt lába, a másiknak nem. Az eredmény: a beugrt lábú faj szinte mindig a vízbe ugratott a ragadozók elől, a másik pedig a szárazföldre. Hasonlóan az úszócipőkhez, a beugrt lábak növelik a lökést és sebességet. Amikor a békák kinyújtják az ujjaikat és a szövődmény megduzzad, sokkal nagyobb felületük van a víz ellen. A láb behúzása közben a szövődmény összecsukódik, csökkentve az ellenállást. A beugrt lábak say a békák elég gyorsan úsznak a ragadozók elől és a gyors úszó elődök (halak, rákok) elkapásához.
Azonosítási segédlet
A beugrt lábak jellege segít néhány békfaj azonosításában. A déli Egyesült Államokban a bikabéka (Lithobates catesbeianus) és a malacbéka (Lithobates grylio) szimpatrikus és nagyon hasonlít. A bikabéka beugrt lába kevésbé kiterjedt, mint a malacbékaén, és nem ér el a leghosszabb ujj végéig.
Úszás beugrt lábak nélkül
Bár minden béka tud úszni, nem mindegyik 특별hihetően felkészült rá. A fabékák gyakran nincsenek beugrt ujjjal, mert ritkán mennek a vízbe – kivéve a szaporodás és a tojásletételkor. A békáknak másra is kell használniuk a végtagjaikat: a fabékáknak meg kell ragadniuk az ágakhoz; a röpkéknek nagy elődöt kell manipulálniuk; a himek többsége meg kell ölelje a tojókat az amplexushoz. Ezért a beugrt lábak nem mindig előnyös; sok béka csak egy pár beugrt lábbal rendelkezik. Ha mindkét féle van, általában a hátsó lábak beugrt, az elülsők nem – de vannak kivételek: a Hallowell-fabéka (Hyla hallowellii) kiterjedten beugrt elülső lábbal rendelkezik, a hátsók pedig nem.
Alternatív alkalmazások
Nem minden beugrt lábu béka vízi. A Wallace-lilabéka (Rhacophorus nigropalmatus) Malajziában és Borneon mind a négy lábán beugrt ujjjal rendelkezik, és ezeket a fák között csúszásra használja. Megfigyelték, hogy 15 méternél is távolabb csúszik. Leszálláskor a beugrt lábak csökkentik a beállási szögét és lassítanak, hogy sima leszállás legyen. A Biomimicry 3.8 Intézet kutatói feltételezik, hogy a vízi békák beugrt lábu ezentúl erejlesztőként is funkcionálhatnak, lassítva a leszállást.