Az arany oroszlán tamarin a brazíliai Atlanti-erdő őshonos, konkrétan Brazília keleti partján. Természetesen máshol nem fordulnak elő.
Bevezették őket más területekre is védelmi célból, mint a Washington-i Nemzeti Állatkert és más állatkertek/menhelyek világon. Ezek a bevezetések a fogságban történő tenyésztési programok részei a populáció növelése és a hazai élőhelybe való újratelepítés érdekében.