A sültes tüskeit tüskéknek (quills) hívják. Ezek speciális szőrök, keratinból (az emberi haj és köröm fehérjéjéből) épülnek fel.
A tüskék általában ~2,5 cm hosszúak, némelyik akár 7,5 cm-ig is növekedhet. Élesak és fogazottak, így könnyen behatolnak a bőrbe. Ha fenyegetés érez, a sültes felfelé emeli a tüskéit, és farokcsóválással is vádolja a ragadozókat. Ha a ragadozó érinti, a tüskék beágyazódhatnak a bőrbe, okozva fájdalmat, fertőzést és esetleg komolyabb komplikációkat.
Bár ijesztő védekezéseik vannak, a sültesek általában kedves lények, akik a tüskéiket csak akkor használják, ha veszélyben érzik magukat.