A pingvinek általában rudgeket, ágakat, tollakat és más puha anyagokat gyűjtenek fészkeikhez. Néhány faj barlangokban vagy szikla réseiben fészkel, nem kizárólag kövekből építve a fészket.
A fészkelési anyagok és helyek faj és környezet szerint változnak, de a cél mindig a tojások és fiókák számára biztonságos, izolált hely létrehozása.