A bálnák vándorló tengeri emlősök, a világ óceánaiban elterjedtek, de sok populáció szenvedett a kereskedelmi bálnavadászattól – a bálnák vadászata hús, olaj, zsír és más termékekért.
Néhány faj különösen súlyosan ért:
Kék bálna: Egyszer gyakori, a 19-20. században erősen vadázták. Ma az IUCN szerint veszélyeztetett.
Hosszúfenékú bálna: A második legnagyobb faj is intenzíven volt vadászva, a populációk jelentősen csökkentek. Most sebezhető.
Sei bálna: Korábban nagy számban, erősen kiaknázták, ma veszélyeztetett.
Buzgóbálna: Majdnem kipusztítottak, de a védelmi erőfeszítések köszönhetően 조금씩 felépülnek. Jelenleg sebezhető.
Északi job bálna: A világ legveszélyeztetettebb bálnája. Intenzíven vadázták olaj, fánc és húsért. Csak kevés maradt, kritikusan veszélyeztetett.
A védelmi kezdeményezések folytatódnak, de a bálnavadászat öröksége tartós hatást hagyott a bálnapopulációkra világszerte.