A Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN) Vörös Listája értékeli a fajok védelmi státuszt világszerte. A tengeri élővilág tíz legveszélyeztetettebb faja:
1. Kaliforniai marsuin (Vaquita)
Ez a kis, kritikusan veszélyeztetett marsuin kizárólag Mexikó Kaliforniai-öblében él, kb. 10 egyed maradt. Az illegális hálóhalászat a totoabaért a fő fenyegetés.
2. Kékbálna
Egyszer a kereskedelmi bálnavadászat szélére hozta a kipusztulást, ma is a hajó-ütközések, a szennyezés és az ételhiány fenyegeti őket.
3. Derékpáncélos teknős
A legnagyobb tengeri teknős sebezhetőnek minősül, a tojások gyüjtése, a halászati felszerelésekbe akadás és a tenyészpartok elvesztése miatt.
4. Atlanti kékhúsú tuna
A hús iránti nagy kereslet túlfogáshoz vezetett; a faj 2021-ben kritikusan veszélyeztetett kategóriába került.
5. Karikás teknős
Kritikusan veszélyeztetett az élőhelyelvesztés, a karapax illegális kereskedelme és a halászati felszerelésekbe való véletlen akadás miatt.
6. Korallzátonyok
Bár nem egyetlen faj, a korallzátonyok világszerte kataSTRÓFÁLISan csökkennek az océán felmelegedése, savosodása, szennyezése és a károsító halászat miatt.
7. Tengicikák és szivárvány-halpintyök
Sok faj veszélyeztetett az élőhelyelvesztés, a hagyományos gyógyszerészetre és akváriumkereskedelmen való túlfogás, valamint a szennyezés miatt.
8. Delfinek
Több delfinfaj is veszélyeztetett az élőhely romlás, a mellékfogás, a szennyezés és a vadászat miatt.
9. Seekülyök
Ez a kedves tengeri emlős az élőhelyelvesztés, a vadászat és a hajó-ütközések miatt sebezhető.
Az IUCN Vörös Lista folyamatosan frissül, így a védelmi kategóriák változhattak az idő múlásával, új fenyegetések vagy sikeres védelmi intézkedések miatt.