A puffer hal, जिसे ब्लोफिश के नाम से जाना जाता है, टेट्राओडोंटिडे परिवार का हिस्सा है और तटीय क्षेत्रों के पास या समुद्र में गहरे उष्णकटिबंधीय पानी में पाया जाता है। 100-nál több felfúvó hal faj létezik, amelyek átlagosan 7,5-50 cm (3-20 hüvelyk) hosszúságúra nőnek, bár néhány faj 90 cm-ig (3 láb) is eléri. A felfúvó halak embernek halálosak, mivel tetrodotoxinot és/vagy saxitoxint tartalmaznak. 2010 áprilisában nincs ismert antitoxin a felfúvó hal mérge ellen.
Táplálkozás
A puffer halaknak négy nagy foguk van, ami alsó és felső lapot képez a szájukban. Ezek a "csőrök" a skorodák, kagylók, csigák és moluszcák töretésére szolgálnak. A foguk folyamatosan kopik le ezeknek az élelmiszereknek a kemény héja által. Ha a fogak nem kopnak le, tovább nőnek, és a felfúvó hal nem tud enni. A felfúvó halak garnélát, tintahalat, kis halakat, gerincteleneket és algákat is fogyasztanak. A legtöbb tengeri élősködő, amit a felfúvó halak esznek, valójában tetrodotoxint tartalmaznak, a felfúvó halban található halálos mérget. Az Institute of Molecular and Cell Biology és a National University kutatói úgy vélik, hogy a felfúvó hal túléli a toxint a testében az ételforrásaihoz való evolúciós alkalmazkodás miatt.
Védekezés
A felfúvó hal teste másodpercek alatt teljesen felfújható. Amikor a puffer hal fenyegetettnek érezzi magát, gyorsan nyel vízre vagy levegőre és "leállítja" az étcsőjét és a gyomrát. A halaknak nincsenek bordái vagy medence csontjai, így akár egy és félszeresére is kinyújthatják a normál pihenő méretüket. A ragadozók általában nem harapnak át egy teljesen kifújított puffer hal bőrét. A puffer hal toxint is bocsát ki, ami bűzös ízt ad, ami elrettenti a ragadozókat.
Fugu
A felfúvó hal az egyik legdrágább étel Japánban, és gyakran gourmet étkezésnél kínálják. A japán nyelvben a Tetraodontidae család halainak általános neve a fugu. Sok fugu faj használatos a japán konyhában. Azt mondják, a felfúvó hal a legfinomabb hal Japánban, de ha nem megfelelően készítik el, az eredményül kapott ételmérgezés halálos lehet. A japán kormány különösen kiképzett hal vágókat licencel a puffer hal feldolgozására és előkészítésére biztonságosan.
FDA fogyasztói tanácsadás
2007. október 17-én az Amerikai Élelmiszer- és Gyógyszerhatóság (FDA) fogyasztói tanácsadást adott ki, ami azt javasolta, hogy a puffer halt csak két forrásból fogyasszuk: Shimonoseki, Japánban különösen kiképzett vágóktól készült, és az Amerikai Egyesült Államok középső-atlanti partvizein fogott felfúvó hal. Az tanácsadás szerint a felfúvó hal mája, nemi szervei, bélje és bőre veszélyes toxint tartalmaz, ami "1200-szer halálosabb a ciánidnál". A felfúvó hal toxinai nem távolíthatók el extrém hőmérsékletű kezeléssel (főzés vagy fagyasztás).
Történelem
Az ókori egyiptomiak látszólag ismerték a puffer halt, alapvetően a V. dinasztia egyiptomi sírjainak domborművein alapulva, ami kb. 2700 Kr. e.-re datálható. A puffer halakat gyakran megszáritották és használták egyiptomban primitív labda játékokhoz, írások és tárgyak alapján.