A halál hivatalos oka pneumonia volt , amelyet valószínűleg a tényezők kombinációja hozott:
* veszélyeztetett immunrendszer: Keikónak egészségügyi problémái voltak, ideértve a parazitákat és a bakteriális fertőzéseket, valószínűleg a fogságban töltött évei és a kontrollált környezetben való élet stressze miatt.
* Hideg víznek való kitettség: Miközben későbbi éveiben Izlandon egy természetes öbölben élt, Keiko még mindig hideg víz hőmérsékletét tapasztalta, ami gyengítette immunrendszerét.
* alapulási feltételek: Noha a tüdőgyulladás volt a halál azonnali oka, az alapvető egészségügyi kérdések hozzájárulhattak gyengült állapotához és sebezhetőségéhez.
Fontos megjegyezni, hogy Keiko halála vitát váltott ki az orkák fogságban tartásának etikájáról. Miközben a története tudatosította a fogságban lévő Orcas helyzetét, a vadonba való visszatérés döntése bonyolult és végül sikertelen volt.