Az esztergályos egy kis-közepes méretű, élénk színű madár, a fakopáncok és a darazszevőkhöz rokon. Sok esztergályos folyóparti élőhelyeket kedvel, és a vízbe merülve fogott halakból él.
Lenyűgöző megjelenésükkel és specializált vadásztechnikáikkal az esztergályosok a világ tavai, folyói és patakai mentén leggyakrabban észrevehető madarak közé tartoznak.