1. Szín: A smaragdok leggyakrabban zöld színükről ismertek, amelyet a berill ásványban lévő króm és vanádium nyomokban lévő szennyeződése okoz. A smaragd ideális színe az élénk, enyhén kékeszöld, amit "smaragdzöldnek" neveznek.
2. Világosság: A smaragd ritkán található zárványok vagy hibák nélkül, amelyek apró törések, ásványok vagy a kőben rekedt gázbuborékok. Ezek a zárványok gyakran szabad szemmel láthatók, és befolyásolhatják a smaragd általános tisztaságát. Egyes zárványok azonban olyan kicsik lehetnek, hogy csak nagyítással láthatók.
3. Vágás: A smaragdokat általában lépcsőzetes vagy smaragdvágással vágják, amely téglalap alakú, ferde élekkel. Ez a vágás a smaragd tisztaságát és színét mutatja be, miközben maximalizálja súlyát. Egyéb kevésbé gyakori vágások közé tartozik a cabochon (sima, kupolás vágás) és a díszes formák, például az ovális, körte és szív.
4. Karátos súly: Más drágakövekhez hasonlóan a smaragdokat is karátban mérik. A nagyobb smaragdok általában értékesebbek, mint a kisebbek, feltételezve, hogy más minőségi tényezők azonosak.
5. Eredet: A smaragd a világ különböző pontjain található, beleértve Kolumbiát, Brazíliát, Zambiát és Oroszországot. A smaragd eredete befolyásolhatja értékét és kívánatosságát, mivel egyes régiók kivételes minőségű smaragd előállításáról ismertek.
6. Keménység: A smaragdok keménysége 7,5 a Mohs-skála szerint, így viszonylag tartósak és mindennapi viseletre alkalmasak. Azonban továbbra is óvatosan kell bánni velük, hogy elkerüljük a károsodást vagy a forgácsolást.
7. Kezelések: Tisztaságuk és megjelenésük javítása érdekében a smaragdokat gyakran olyan kezeléseknek vetik alá, mint az olajozás vagy a gyantás töltés. Az olajozás során a smaragdot színtelen olajokkal töltik be, hogy csökkentsék a felszínt érő törések láthatóságát. Ez a kezelés hagyományosnak számít és elfogadott a drágakőkereskedelemben.