A smaragd a berill ásvány egyfajtaja, aminek kémiai összetétele: berillium, alumínium, szilicium, oxigén. Általában zöld színe van, de kék, sárga, sőt rózsaszín árnyalatokban is előfordul. Értékes ékszerkövek szépségük és ritkaságuk miatt. Fő jellemzők:
- Szín: A zöld színt króm és vanádium szennyezés okozza. Az ideális "smaragd zöld" élénk, enyhén kékes zöld.
- Tisztaság: Ritkán találhatók belek (repedezettek, ásványok, gázbuborékok) nélkül. Ezek gyakran láthatók üres szemmel, de némelyek csak nagyítás alatt. A belek nem feltétlenül csökkentik az értéket, ha nem befolyásolják a szépességet.
- Vágás: Lépcsős (step cut) vagy smaragd vágás (hosszú téglalap, fasélt élek). Ez a vágás kiemeli a tisztaságot és színt, maximalizálva a tömeget. Ritkább: cabochon (gömbölyű), ovális, gyöngy, szív alak.
- Karátsúly: Mint más drágaköveknél, karátban mérják. Nagyobb drágább, ha többi minőség azonos.
- Származás: Kolumbia, Brazília, Zambiya, Oroszország. A származás hatással van az értékre – bizonyos régiók kiváló minőségű smaragdochtermelnek.
- Keménység: 7,5 a Mohs-skálán – elég kemény mindennapi viseléshez, de óvatos kezelés szükséges.
- Kezelés: Gyakran olajosítják vagy műanyag töltettel tisztítják a felszínhez közeli repedezeteket. Az olajosítás hagyományos, elfogadott eljárás az ékszeriparban.