A törékeny csillagok, vagy Ophiuroidea, tengeri gerinctelenek az Echinodermata típusban. Íme néhány jellegzetes tény:
Diverzitás: 2000-nál több ismert faj, az echinodermák legdiverzitásosabb csoportjainak egyike.
Testfelépítés: Középső lemezes test és hosszú, rugalmas karok, amelyek könnyen törnek, innen a „törékeny csillag” név.
Élőhely: Mély partoktól a mélytengeri síkokig, korallzátonyok és tengeri fűrétben is.
Mozgás: Mászás vagy úszás koordinált kar-mozgásokkal.
Etetés: Lehetőségszerző etetők: kis gerinctelenek, algák, detritus, holtállatok.
Érzékelés: Speciális szerkezetek érzik a érintést, fényt, kémiai jeleket.
Regeneráció: Visszanöveszthetik az elvesztett karjaikat idővel.
Szaporodás: Szexuális, külső termékenyítés és larvális fejlődés.
Ökológiai szerep: Néhány szemetesek és tápanyag-keringetők; halak, kagylók, tengeri madarak prédái is.
Védekezés: Tüskék, rejtőzködés, ásgálás.
Élettartam: Egyes fajak évtizedekig élhetnek.
Mélytengeri alkalmazkodások: Mélyvizi fajok túlélik a hideget, nyomást, ételhiányt.
Signifikancia: Segítenek az evolúciós kutatásban és környezeti monitorozásban, kulturális jelentőséggel bírnak egyes közösségekben.
Védelmi státusz: Élőhelyvesztés és szennyezés fenyegeti egyes fajokat.
Higany megjelenésük ellenére a törékeny csillagok ellenállóak és ökológiailag fontos tengeri lények.