A hal bomlásának ideje nagyban változik több tényezőtől függően:
Környezeti tényezők
- Vízhőmérséklet: A melegebb víz felgyorsítja a bomlást.
- Oxigénszint: Alacsony oxigén lassítja a bomlást.
- Sósodás: A szósós víz jobban konzerválja a halat, mint az édesvíz.
- Mélység: A mélyebb, kevésbé fényes és oxigénszegényes víz hosszabb ideig tartósíthatja.
- Temetők jelenléte: Állatok, mint rákok, homárok, más halak felgyorsítják a bomlást.
- Baktériumok jelenléte: A bomlást baktériumok hajtják, így a bőségük befolyásolja a sebességet.
Hal-specifikus tényezők
- Méret és súly: A nagyobb halak hosszabb ideig bomlanak.
- Zsírtartalom: Magasabb zsírtartalmú halak lassabban bomlanak.
- Faj: Egyes halfajok gyorsabban bomlananak, mint mások.
Általános becslések
- Napoktól hetekig: Sekély, meleg vizekben, gazdag temetőkkel, egy kis hal napok alatt, néhány héten bomolhat.
- Hetektől hónapokig: Nagyobb halak mélyebb, hidegebb vízben, kevesebb oxigénnel hetekig, hónapokig tart.
- Hónaptól éveig: Nagyon hideg, mély vízben, minimális oxigénnel és temetőkkel, a halak hónapokig, sőt éveket is megőrizhetnek.
Fontos megjegyzés: A bomlás folytonos folyamat, nem az, hogy a hal hirtelen eltűnik. Inkább fokozatosan bomlik egyre kisebb darabokra, végül az ökoszisztéma részévé válik.