A bálnacápák szűrőetetők, ami azt jelenti, hogy nyitott szájjal úsznak, és kis zsákmányt szűrnek ki a vízből. Táplálékuk főleg planktonból, tintahalból, kis halakból és krillből áll. A bálnacápák egyedülálló táplálási mechanizmussal rendelkeznek, amelyet "kos szűrőnek" neveznek. Tátott szájjal úsznak előre, és kopoltyújukon áthalad a víz. Ahogy a víz átfolyik a kopoltyújukon, a kis zsákmány beszorul a nyálkahártyába, amely bevonja a kopoltyúszálakat. A cetcápa ezután lenyeli a csapdába esett zsákmányt.
Méret és erő
A bálnacápa a világ legnagyobb hala, akár 40 láb hosszúra is megnő, és 40 000 fontot is nyom. Hatalmas méretük és erejük segít túlélni őket a nyílt óceánban, ahol gyakran más nagy ragadozók, például cápák és kardszárnyú bálnák zsákmányul ejtik őket.
Sebesség és mozgékonyság
A bálnacápák emellett hihetetlenül gyors és mozgékony úszók. Akár 6 mérföld/órás sebességet is elérhetnek, és képesek gyorsan fordulni és irányt változtatni. Gyorsaságuk és mozgékonyságuk segít nekik elmenekülni a ragadozók elől és elkapni zsákmányukat.
Érzékek
A bálnacápák éles szaglással és hallással rendelkeznek, ami segít nekik megtalálni a zsákmányt és elkerülni a ragadozókat. Ezenkívül van egy speciális érzékszervük, az úgynevezett "oldalsó vonalrendszer", amely lehetővé teszi számukra a mozgás észlelését a vízben.
Társadalmi viselkedés
A bálnacápák magányos lények, de néha nagy csoportokba gyűlnek táplálkozni. Ezeknek a csoportoknak a száma több száz vagy akár több ezer személy is lehet. A nagy csoportokba való gyülekező segít megvédeni a cetcápákat a ragadozóktól, és növeli az esélyüket, hogy táplálékot találjanak.
Megőrzött állapot
A Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN) a cetcápákat a veszélyeztetett fajok közé sorolta. A túlhalászás, a környezetszennyezés és az élőhelyek pusztulása fenyegeti őket. Folyamatban vannak a védelmi erőfeszítések a cetcápák és élőhelyeik védelme érdekében, de még többet kell tenni túlélésük érdekében.