2. A kopoltyúkban lévő ellenáramú rendszer elősegíti a gázcsere hatékonyságának maximalizálását. A kopoltyúszálak kapillárisjaiban lévő vér ellentétes irányba áramlik a kopoltyún átfolyó víz felé. Ez biztosítja, hogy a legmagasabb oxigénkoncentrációval rendelkező víz érintkezésbe kerüljön a vérrel a legalacsonyabb oxigénkoncentrációval, és fordítva.