Az átfedő élőláncok rendszerét ökoszisztémának hívják. Az ökoszisztéma az élőlények közössége, amelyek kölcsönhatásba vannak a környezetük szervetlen összetevőivel (levegő, víz, talaj). Ökoszisztémák mindenhol léteznek a Földön, a hegycsúcsoktól az óceánfenékig.