A vízkeménységgel közvetlen hatással van a halak egészségére. A vízkeménység a vízben lévő fémionok koncentrációjára utal. Ezek általában kalcium- és magnézium-szekunder, de tartalmazhatnak cinket, vasat és más nyomfémeket is. A keménység mindent befolyásol a pH-szint és stabilitástól a betegségek kezeléséig, mégis sok tulajdonos soha nem ellenőrzi a víz keménységét. A helyi csapvíz vízkémiájának ismerete a kompatibilis halak és növények vásárlása előtt egyszerű módja az egészségük és túlélésük javításának az akváriumban vagy tóban.
Vízkeménység típusai
A vízkeménység két típusa van: maradandó keménység és alkalinitás. Ez a kettő kombinálódik a teljes (vagy általános) keménység mértékében, és általában egyenértékűek. A maradandó keménység a nitrátok, szulfátok, kloridok és más ionok mérését jelenti, amiket nem lehet elparázni a víz felforralásával. Az alkalinitás a karbonát- és bikarbonát-ionokból származó keménységet méri. Ezeket az ionokat el lehet parázni. Ők azok az ionok, amik mészkő köteget képeznek a csapokon. A kemény víz általában magas alkalinitású, míg a lágy víz alacsony alkalinitású.
pH-szintek
A magas ásványi tartalom (kemény víz) magas pH-jű vizet eredményez, míg az alacsony ásványi tartalom (lágy víz) alacsony pH-szintet. A pH-szintek egyensúlyozhatatlanok, amíg a megfelelő vízkeménység vagy lágyítottság nem biztosított. Amint a víz ásványi tartalma kontroll alatt van, a pH csökkentése olyan egyszerű, mint a kereskedelmi pH-csökkentő hozzáadása, a pH növelése pedig ásványok hozzáadásával lehetséges.
Vízkeménység hatása a halakra
A rossz vízkeménység-szint az akváriumban stresszt okozhat a halaknak, sőt megzavarhatja a halak állandó belső folyadékkoncentráció fenntartásának képességét (oszmoregulációt), ami halálhoz vezethet. A legtöbb tóhal, mint az aranyhalak és a koi, mérsékelt kemény vagy kemény vízben virágozik. Más fajok más keménységet igényelhetnek, így fontos ellenőrizni minden faj igényeit. Ez különösen fontos új faj beültetése előtt tóba vagy akváriumba, az eltérő igények elkerülése érdekében. Ellenőrizze a betegségek kezelése előtt is. Pl. a kloramin-T lágy vízben mérgezővé válik.
Vízkeménység változtatása
Az egészséges víz első lépése az akváriumban a használt víz tesztelése. Sok állatbolt vagy akvárium-készletbolt tesztkészleteket árul, amik mindkét vízkeménység-típust mérik. A kemény víz lágyításához és a pH csökkentéséhez el kell választani és eltávolítani az ásványt. Ezt vímlágyítóval vagy fordított ószmózis egységgel teheti meg. Az ásvány eltávolítása után adhat kereskedelmi pH-csökkentőt. A legegyszerűbb mód a kemény víz létrehozására lágy vízből: kalcium-alapú kő behelyezése az akváriumba vagy tóba.