A kígyőrféreg halak őshonosak Ázsiában és Afrikában, tavakban, folyókban, patakokban, tavakban, és rizsösvényekben élnek. Néhány faj bekerült Észak-Amerikába (főleg Chesapeake-öböl és Délkelet), Európába, és Dél-Amerikába. Sok helyen invázív fajoknak számítanak, és jelentősen károsíthatják a helyi ökoszisztémákat. Jelentse a megfigyeléseket a helyi vadvédelmi hatóságoknak.