A napfénytől mentes barlangokban élő halak gyakran elveszítik a látásukat. Ez az evolúciós folyamat sok generáció alatt történik, a sötét élőhelyben a szemfejlesztés csökkentésével járó túlélési előnyök miatt.
Napfény hiánya:
A barlangok jellemzően napfénytől mentesek. A vizuális jelek és a látás kevésbé fontos a túléléshez, mint más érzékelés: hallás, ízlés, tapintás.
Túlélési alkalmazkodások:
A sötétben a szem fenntartásának energiaköltsége már nem kifizetődő. Az energia más érzékrendszerekre fordítható: érzékeny oldalsóvonalak, fokozott hallás.
Geni mutációk:
A szemek elvesztése gyakran geni mutációkhoz vezethető vissza, amelyek előnyösé váltak és elterjedtek a populációban. A természeti szelekció hiányában a jó látást preferáló mutációk elhalnak, a szemcsökkentő mutációk megmaradnak és továbbadódnak.
Példák:
- Mexikói tetra (Astyanax mexicanus)
- Európai barlanghal (Proteus anguinus)
- Vak barlang tetra (Anoptichthys jordani)
- Texas-i vak szalamandra (Eurycea rathbuni)
Ezek a halak alkalmazkodtak a speciális környezetükhöz, és különböző stratégiákat alakítottak ki az ételkeresésre és ragadozók elkerülésére látás nélkül.
Megjegyzendő: nem minden barlanglakó hal vakszer. Vannak, akik redukált szemmel, funkcionális szemmel vagy csodálatos alkalmazkodásokkal (pl. fényérzékenység növekedése) rendelkeznek.