A napfény hiánya:
A barlang környezetét általában a napfény hiánya jellemzi. Ennek eredményeként a vizuális útmutatások és a látás képessége kevésbé fontosak a túlélés szempontjából, mint más érzékek, például hallás, íz és érintés.
A túlélés adaptációi:
Ezekben a sötét barlang körülmények között a szem fenntartásának energetikai költségei már nem szükséges. A halak több energiát allokálhatnak más szenzoros rendszerekre, amelyek a környezetükben értékesebbek, például érintőképességű oldalsó vonalak vagy fokozott hallás.
Genetikai mutációk:
A barlanghalakban a szem elvesztését gyakran olyan genetikai mutációknak tulajdonítják, amelyek idővel elterjedtek és előnyösek. A jó látást támogató természetes szelekció hiányában a szemcsökkentéshez vagy degenerációhoz vezető mutációk fennmaradhatnak és továbbadhatók a jövő generációihoz.
Példák:
Számos barlanghalfajt dokumentáltak, hogy hiányzik a szem, beleértve:
- Mexikói Tetra (Asyanax Mexicanus)
- Európai barlanghal (Proteus anguinus)
- Blind barlang Tetra (Anoptichthys Jordani)
- Texas Blind Salamander (Eurycea Rathbuni)
Ezek a halak alkalmazkodtak egyedi környezetükhöz, és különböző stratégiákat fejlesztettek ki az ételek megtalálására és a ragadozók elkerülésére anélkül, hogy a látásra támaszkodnának.
Érdemes megjegyezni, hogy nem minden barlanglakó hal szemtelen. Egyes fajoknak lehetnek csökkent a szeme, megtartja a funkcionális szemeket, vagy figyelemre méltó evolúciós adaptációkat mutat, mint például a fény iránti fokozott érzékenység.