A zsemlék vízi környezetre lettek kialakítva, és a legtöbb szárazföldi állatra nem alkalmasak, mert:
- Oxigén hiánya a levegőben: A levegőben alacsonyabb az oxigén-koncentráció, mint a vízben, a zsemlék a vízből szívják ki az oxigént.
- Kiszáradás: A zsemlék nedvességet igényelnek, és gyorsan kiszáradnak a levegőben.
- Súly és méret: A zsemlék nagyok, és akadályozták a szárazföldi mozgékonyságot.
- Strukturális korlátok: A zsemlék törékenyek, és vízi támaszt igényelnek.
- Szárazföldi alkalmazkodások: Tüdők és más légzési szervek fejlődtek ki a hatékony levegőzéshez.