A balena vadászatnak összetett és messzire ható hatásai vannak a tengerí környezetre:
1. Tengerí ételláncok megzavarása: A balenák csúcsragadozók, segítik az ökoszisztéma egyensúlyát. Az eltávolításuk zavarja a ragadozó-zsákmány dinamikát és populációs egyensúlyokat okozhat.
2. Biodiverzitás csökkenése: A vadászat több balena fajtát a kipusztulás szélére sodorta, csökkentve az óceán biodiverzitását és gyengítve az ökoszisztéma ellenállóképességét.
3. Tápanyag-ciklus változtatása: A balena trágya műtrágyázza a felszín alatti vizeket és támogatja a fitoplankton növekedést. Kevesebb balena = kevesebb tápanyagbevitel és megszakadt ételláncok.
4. Szén-sekeszterelés változásai: A balenák szént tárolnak testeikben és szabályozzák a légköri CO2-t. Csökkenő populációk csökkentik ezt a kapacitást.
5. Gazdasági hatások: A kereskedelmi balenvadászat egykori gazdasági haszonnal járt, de a túlvadászás fenntarthatatlanná tette és veszteséget okozott a függő közösségeknek.
6. Tengerí élőhelyek változtatása: Módszerek mint a hajtásvadászat károsíthatják a korallréteket és a tengeraljzatot.
7. Viselkedési és társadalmi hatások: A vadászat szétválasztja a társadalmi csoportokat, megzavarja a szaporodást, és növeli a stresszt a túlélőkben.
8. Etikai aggodalmak: Sokan a kereskedelmi célú, intelligens, érzékelő balenák vadászatát kínzó és feleslegesnek tartják.
A kereskedelmi balenvadászat tiltásai és szabályozásai ezeket az aggodalmakat célozzák, támogatva a balena védelmet és felépülést.