Valószínűtlen, hogy halak és hipopótamok között igazi szimbiózis lenne.
• Különböző ökológiai niche-okat foglalnak el, nem interakciólnak szorosan.
• Az igazi szimbiózis kölcsönös hasznot igényel, ami itt hiányzik.
Egy valós hipopótám-szimbiózis példája bizonyos madarak, mint a nilusi plover, ami parazitákat gyógyít a hipopótámról. A madár kap ételt, a hipopótám pedig tisztítást.
A halak és hipopótamok megoszthatják az élőhelyet, de az életmódjuk túl eltérő ahhoz, hogy igazi szimbiótikus kötődés létrejusson.