A romlott hal szagát távolról is érezzük több tényező miatt:
- Lobbanékony vegyületek: A bomlás során lobbanékony szerves vegyületek (VOC) szabadulnak fel, beleértve a trimetilamint (TMA) – halászatot –, és a kénhidrogént (H2S) – rotten tojás szagot.
- Koncentráció: Ezek az anyagok felhalmozódnak a bomlás során, erőltetve a szagot.
- Diffúzió: A VOC-k terjednek a levegőben, szél és légáramlat segítésével.
- Szaglás érzékenység: Az emberek rendkívül érzékenyek a TMA és H2S-re, alacsony koncentrációban is érzékelik.
A nagy koncentrációjú lobbanékony vegyületek, a légköri terjedés és az érzékeny szaglásreceptorok kombinációja teszi lehetővé a romlott hal távolról történő észlelését.