Kulcsfontosságú különbségek
A pingvinek nem emlősök, mert hiányoznak néhány kulcsfontosságú jellemző, ami az emlősöket definiálja:
- Tojást feszítenek: Az emlősök élő utódot szülnek, de a pingvinek, mint a madarak, tojással szaporodnak.
- Tolluk van: Az emlősöknek szőrük vagy bundájuk van a hőszigeteléshez, a pingvineknek pedig tolluk, ami a madarakra jellemző.
- Szárnyuk van: A pingvineknek módosult szárnyuk van, ami úszószárnyként működik, az emlősöknek nincs szárnyuk.
- Csőrük van: A pingvineknek csőrük van a halak fogásához és evéséhez, az emlősöknek fogas szájuk van.
- Vérmelegek: Bár mind az emlősök, mind a madarak vérmelegek, ezt más mechanizmusokkal érik el. Az emlősök a szőr és a szénporos mirigyekkel, a madarak pedig a tollak és a légzési rendszerükkel szabályozzák a testhőmérsékletet.
Osztályozás
A pingvinek madarakként vannak besorolva, a Sphenisciformes rendbe. Közös ősük van más madarakkal, de az vízi életmódjukhoz alkalmazkodtak egyedileg.