Fő emlősjellemzők
A bálnák és delfinek több meghatározó tulajdonságot megosztanak, amelyek az emlősök (Mammalia) osztályába sorolják őket:
1. Méhek és tejtermelés
A tojásokban lévő bálnák és delfinek tejet termelnek az ivadékek táplálásához a születés után.
2. Melegvérek
Fenntartják a állandó belső testhőmérsékletet a körülvíz hőmérsékletétől függetlenül.
3. Tüdők és légszellőzés
Ellentétben a halakkal, a bálnák és delfineknak tüdőjük van, és rendszeresen fel kell felszállniauk a levegőért.
4. Negyedik szíjszív
Ez a fejlett keringési rendszer hatékonyan választja el az oxigénes és a deoxigénes vért.
5. Hasárnyék
Egy izomelválasztó hasárnyék segíti a légzést, ugyanúgy, mint a szárazföldi emlősöknél.
6. Élőszülés
A tojásokban lévő nők élő ivadékot szülnek, és hónapokig vagy évekig szoptatják őket.
7. Komplex agy és társadalmi viselkedés
A cetek fejlett kogníciót, kommunikációt és társadalmi struktúrákat mutatnak.
Ezek a tulajdonságok egyértelműen megkülönböztetik a bálnákat és delfineket a halaktól és más vízi állatoktól, megerősítve a magas specializáltságú tengeri emlősök státuszukat.