A vörösjárvány (red tide) egy káros algazuhanasztás (HAB), amit a Karenia brevis nevű mikroskopikus alga tömeges szaporodása okoz. Amikor vörösjárvány jelentkezik, az algák egy toxinot termelnek, ami légúti irritációt, emésztési zavarokat és idegrendszeri problémákat okozhat az embereknél és az állatoknál. Emellett a toxin megölheti a halakat, tengeri madarakat és tengeri emlősöket.
A Sarasota-öbölben a vörösjárvány pusztító hatással van a helyi ökoszisztémára. Az algák által termelt toxin megölheti a halakat, puhatestűeket és más tengeri élővilágot, ami az ételláncban magasabban élő madarak és ragadozók ételforrásának csökkenéséhez vezet. Emellett a toxin légúti problémákat okozhat a tengeri madaraknál, nehezítve a repülést és az ételkeresést. Ennélfogva sok madar elhull élhetetlenségben vagy kitévezettségben.
A vörösjárvány negatívan hat a helyi gazdaságra is. Amikor vörösjárvány van, a turisták gyakran nem mernek az önkbe, ami az üzletek forgalmának csökkenéséhez vezet. Emellett a vörösjárvány károsíthatja a hajókat és más tengeri berendezéseket, ezrek dollár kárral a hajóstulajdonosoknak.
A vörösjárvány komoly probléma, ami pusztító hatással van a Sarasota-öböl ökoszisztémájára és a helyi gazdaságra. Jelenleg nincs gyógyír rá, de vannak intézkedések a hatásainak enyhítésére. Tudósok dolgoznak előrejelzési módszerekön és korai figyelmeztető rendszereken, hogy az emberek óvintézkedéseket tegyenek magukért és háziállataikért. Emellett erőfeszítések folynak a vörösjárvány eltávolítására és az érintett ökoszisztémák helyreállítására.