A kereskedelmi bálnavadászat nem folyik joglegesen a nemzettközi megállapodás alapján. A Nemzetközi Bálnavadászati Bizottság (IWC) 1946-ban alapult az ipar szabályozására, és 1986-ban moratóriumot fogadott el a kereskedelmi bálnavadászatról, ami illegálissá tette a bálnák megölését kereskedelmi célból.
Vannak azonban országok, amelyek még mindig bálnákat vádasznak tudományos kutatási vagy fenntartási célokra, specifikus rendelkezések alapján.