Ez az elv az elelmiszerlánc.
Így működik:
- Termelők: Növények, fotoszintézissel saját ételt termelnek
- Elsődleges fogyasztók: Növényevők, amelyek a termelőköt eszik
- Másodlagos fogyasztók: Húsévők, amelyek a növényevőket eszik
- Harmadlagos fogyasztók: Nagyobb ragadozók, amelyek a másodlagos fogyasztókot eszik
- Csúcsragadozók: Legfelső szint, kevés vagy nincs természeti ellenségük
Egy nagyobb hal kisebb hal fogyasztása ezt a mintát követi, gyakori sok ökoszisztémában, ahol nagyobb ragadozók kisebb prédákat fogyasztanak.