Így működik:
* Termelők: Az élelmiszerlánc alján olyan termelők, mint a növények, amelyek fotoszintézissel készítik el saját ételeiket.
* Elsődleges fogyasztók: A növényevők, mint a nyulak, megeszik a termelőket.
* Másodlagos fogyasztók: A húsevők, mint a róka, megeszik a növényevőket.
* tercier fogyasztók: A nagyobb húsevők, akárcsak a farkasok, megeszik a róka.
* Apex ragadozók: Az élelmiszerlánc tetején vannak a csúcs ragadozók, például a cápák vagy az oroszlánok, amelyeknek kevés vagy egyáltalán nincs természetes ragadozója.
A kisebb halakat eszik nagyobb halak egy olyan élelmiszerlánc példája, ahol a nagyobb ragadozók kisebb zsákmányt fogyasztanak. Ez sok ökoszisztéma általános mintája.